Ebola: o que é a doença, como é transmitida e qual é a situação em 2026?

O Ebola voltou a mobilizar autoridades de saúde em todo o mundo após um novo surto registrado na África Central em 2026. A doença, considerada uma das mais letais entre as infecções virais conhecidas, levou a Organização Mundial da Saúde (OMS) a declarar uma Emergência de Saúde Pública de Importância Internacional (ESPII/PHEIC) devido ao avanço dos casos na República Democrática do Congo (RDC) e em Uganda.

Apesar do alerta global, o Brasil não possui nenhum caso confirmado da doença até 1º de junho de 2026. Casos suspeitos em São Paulo e no Rio de Janeiro, relacionados a viajantes vindos de áreas afetadas, seguem sob investigação, mas não há confirmação de circulação do vírus no país nem em Goiás.

O que é o Ebola?

O Ebola é uma doença grave causada por vírus do gênero Orthoebolavirus. A infecção provoca uma febre hemorrágica viral que pode evoluir rapidamente para complicações severas, incluindo falência múltipla de órgãos e morte.

A doença foi identificada pela primeira vez em 1976, durante surtos registrados no atual Sudão do Sul e na então República do Zaire, atual República Democrática do Congo. O nome Ebola foi adotado em referência a um rio localizado próximo a uma das áreas atingidas pelos primeiros casos.

A taxa de mortalidade varia conforme a espécie do vírus, as condições de atendimento médico e a rapidez do diagnóstico. Em surtos anteriores, a letalidade variou de cerca de 25% a 90%, ultrapassando 50% em diversas epidemias.

Como o vírus é transmitido?

O Ebola não é transmitido pelo ar como gripe, sarampo ou covid-19. A transmissão ocorre por contato direto com:

• sangue de pessoas infectadas;
• saliva;
• vômito;
• urina;
• fezes;
• sêmen;
• leite materno;
• outros fluidos corporais contaminados;
• tecidos e órgãos infectados;
• objetos contaminados, como roupas, lençóis, agulhas e equipamentos médicos.

Também existe risco de transmissão durante o manuseio de corpos de vítimas da doença, já que o vírus pode permanecer ativo após a morte.

Os morcegos frugívoros são considerados os principais reservatórios naturais do vírus. A transmissão inicial para humanos pode ocorrer por contato com animais infectados, incluindo morcegos e primatas não humanos.

Quais são os sintomas?

O período de incubação varia de 2 a 21 dias. Os primeiros sintomas geralmente incluem:

• febre alta;
• dor de cabeça intensa;
• dores musculares;
• fraqueza extrema;
• dor de garganta;
• mal-estar generalizado.

Com a progressão da doença, podem surgir:

• vômitos;
• diarreia;
• dores abdominais;
• desidratação severa;
• manchas ou erupções na pele;
• sangramentos internos e externos;
• insuficiência de órgãos em casos graves.

Como os sintomas iniciais podem ser confundidos com os de malária, dengue, febre amarela e outras doenças infecciosas, o diagnóstico depende de exames laboratoriais específicos.

Existe tratamento para Ebola?

Ainda não existe um tratamento único capaz de curar todas as formas de Ebola. O atendimento é baseado principalmente em suporte intensivo, incluindo:

• hidratação intravenosa;
• reposição de eletrólitos;
• controle da pressão arterial;
• tratamento de infecções secundárias;
• monitoramento intensivo.

Segundo a OMS, o diagnóstico precoce e o início rápido do tratamento aumentam significativamente as chances de sobrevivência.

O surto mundial de Ebola em 2026

O atual surto está associado à variante Bundibugyo, uma cepa rara do vírus Ebola. Em 17 de maio de 2026, a OMS classificou oficialmente a epidemia como Emergência de Saúde Pública de Importância Internacional, o mais alto nível de alerta sanitário global.

De acordo com o balanço divulgado pelas autoridades da República Democrática do Congo em 31 de maio de 2026, o país registrava:

• 282 casos confirmados;
• 42 mortes confirmadas;
• mais de 1.100 casos suspeitos sob investigação.

Uganda também confirmou casos relacionados ao mesmo surto, incluindo nove infecções confirmadas e uma morte.

A OMS alerta que conflitos armados, deslocamentos populacionais, dificuldades de acesso às áreas afetadas e a resistência de parte da população às medidas sanitárias têm dificultado o controle da epidemia.

Existe vacina contra o Ebola?

Sim. Existem vacinas aprovadas para algumas espécies do vírus Ebola, especialmente contra a espécie Zaire ebolavirus, responsável por grandes surtos registrados nas últimas décadas.

No entanto, não existe atualmente uma vacina aprovada especificamente para a variante Bundibugyo, responsável pelo surto de 2026. Por esse motivo, a OMS coordena estudos para avaliar vacinas e tratamentos experimentais voltados a essa cepa.

O risco para o Brasil é alto?

Especialistas avaliam que o risco de transmissão sustentada do Ebola no Brasil permanece reduzido. Entre os fatores que diminuem a probabilidade de disseminação estão:

• ausência de circulação do vírus nas Américas;
• sistemas de vigilância epidemiológica estruturados;
• monitoramento de viajantes provenientes de áreas afetadas;
• protocolos de isolamento hospitalar;
• necessidade de contato direto para transmissão.

Ainda assim, o avanço do surto na África levou diversos países a reforçar procedimentos de monitoramento em aeroportos, portos e unidades de saúde.

Como se proteger?

As principais recomendações das autoridades sanitárias incluem:

• evitar contato com sangue e fluidos corporais de pessoas doentes;
• higienizar as mãos frequentemente;
• utilizar equipamentos de proteção em ambientes de saúde;
• evitar contato com animais silvestres potencialmente infectados;
• procurar atendimento médico imediatamente após viagens a regiões afetadas caso surjam sintomas compatíveis com a doença.