10 lugares do planeta que a ciência ainda não explica totalmente
Luzes que surgem em um vale norueguês, crateras explosivas na Sibéria e esqueletos a 5 mil metros de altitude estão entre fenômenos que ainda deixam perguntas abertas
- Por Júlia Carmo
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Nem todo mistério científico significa ausência de explicação. Em alguns dos lugares misteriosos do planeta, pesquisadores já descobriram boa parte do mecanismo envolvido, mas ainda tentam entender por que o fenômeno aparece exatamente ali, o que determina sua intensidade ou qual foi a sequência completa de acontecimentos. Em outros, novas tecnologias responderam antigas dúvidas e acabaram revelando perguntas ainda mais difíceis.
É o caso de um lago no Himalaia onde centenas de ossos humanos pareciam pertencer a uma única tragédia, até análises genéticas mostrarem pessoas separadas por cerca de mil anos; de círculos sem vegetação no deserto da Namíbia disputados por duas explicações científicas; e de enormes crateras que começaram a aparecer no permafrost da Sibéria.
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Conheça 10 lugares misteriosos do planeta
1. Luzes de Hessdalen ainda não têm uma única explicação aceita
No pequeno vale de Hessdalen, no centro da Noruega, moradores observam há décadas pontos luminosos que aparecem no céu, permanecem imóveis, mudam de posição ou desaparecem. Os relatos ganharam atenção especial no início dos anos 1980, quando houve um aumento na frequência das aparições. O fenômeno passou então a ser acompanhado por câmeras, radares e outros instrumentos, dando origem ao Project Hessdalen, dedicado ao registro das luzes.
Parte dos lugares misteriosos do planeta possui explicações comuns. Aviões, faróis de automóveis, estrelas, planetas e efeitos atmosféricos podem ser confundidos com as chamadas Hessdalen Lights. Alguns registros instrumentais, porém, motivaram pesquisas sobre mecanismos físicos que poderiam produzir luminosidade no vale.
Uma das hipóteses publicadas no Journal of Atmospheric and Solar-Terrestrial Physics propõe que determinadas ocorrências sejam formadas por plasma contendo partículas de poeira, associado à ionização do ar e a processos envolvendo radônio. O modelo consegue reproduzir algumas características observadas, mas permanece como hipótese e não fornece uma resposta definitiva para todos os episódios.
Por isso, Hessdalen ocupa espaço entre os lugares misteriosos do planeta sem precisar recorrer a explicações extraterrestres. A dúvida científica está justamente em identificar quais fenômenos físicos respondem pelos registros que permanecem sem classificação.
2. Círculos da Namíbia dividem pesquisadores entre plantas e cupins
Um dos lugares misteriosos do planeta fica no deserto da Namíbia, com extensões de vegetação que são interrompidas por milhares de áreas circulares praticamente sem plantas. Conhecidas como fairy circles, ou círculos de fadas, essas formações podem medir vários metros de diâmetro e aparecem organizadas em padrões tão regulares que parecem ter sido planejadas.
A discussão atual não é sobre a existência dos círculos, mas sobre o mecanismo responsável pela formação deles. Uma linha de pesquisa defende que as próprias gramíneas se organizam em resposta à extrema escassez de água. Plantas ao redor das áreas vazias retirariam umidade do solo, criando um sistema de competição e redistribuição hídrica capaz de manter os círculos.
Um estudo publicado em 2024 argumenta que gramíneas jovens dentro dessas áreas morrem por falta de água na camada superior do solo, apresentando novos dados favoráveis à hipótese de auto-organização vegetal.
Outro grupo atribui papel central aos cupins de areia. Segundo essa interpretação, os insetos danificam raízes e ajudam a eliminar a vegetação no interior dos círculos, enquanto a área vazia permite acumular umidade subterrânea. Um trabalho de 2023 reuniu dados em defesa desse mecanismo.
As duas explicações continuam sendo debatidas em publicações científicas. A questão é descobrir se existe um mecanismo dominante ou se cupins, vegetação e disponibilidade de água podem atuar juntos ou de maneiras diferentes dependendo da região.
3. Lago de Maracaibo registra cerca de 233 raios por km² ao ano
Na Venezuela, a região do Lago de Maracaibo possui uma característica difícil de ignorar durante a noite: tempestades elétricas extremamente frequentes. O fenômeno ficou conhecido como Relâmpago do Catatumbo, referência ao rio que desemboca no lago.
Análises baseadas em 16 anos de observações do satélite Tropical Rainfall Measurement Mission levaram a NASA a classificar a região como o maior hotspot de raios do mundo naquele levantamento, com uma média de aproximadamente 233 flashes por quilômetro quadrado por ano.
A ciência conhece boa parte da explicação. O lago está cercado por relevo elevado, enquanto massas de ar quente e úmido entram a partir do Caribe. À noite, diferenças de temperatura, umidade e circulação atmosférica favorecem a formação repetida de grandes tempestades.
O mistério está menos em “por que existem raios” e mais em por que aquela combinação produz uma concentração tão excepcional e persistente. Pesquisadores continuam estudando como relevo, circulação de baixos níveis, temperatura da superfície, umidade e variações sazonais interagem para determinar a intensidade de cada período de atividade.
4. Crateras da Sibéria surgem após explosões no permafrost
Em 2014, imagens de um enorme buraco na Península de Yamal, no norte da Rússia, chamaram atenção internacional. Um dos lugares misteriosos do planeta tinha paredes quase verticais e estava cercada por grandes blocos de solo e gelo, sinal de que material havia sido lançado para fora durante um evento explosivo.
Outras crateras semelhantes foram identificadas posteriormente nas regiões de Yamal e Gydan. As pesquisas encontraram concentrações elevadas de gases, incluindo metano, e relacionaram as estruturas a processos que ocorrem dentro do permafrost.
Um estudo sobre a primeira cratera descreveu um buraco com pelo menos 50 metros de profundidade e entre 20 e 25 metros de diâmetro quando foi identificado. Os pesquisadores concluíram que a liberação de água e gases acumulados no solo congelado participou do evento.
Em 2024, pesquisadores apresentaram um mecanismo ainda mais detalhado. O trabalho publicado na Geophysical Research Letters propõe que água produzida pelo degelo penetra no terreno e alcança uma bolsa subterrânea de água extremamente salgada, chamada cryopeg. A diferença de concentração gera pressão osmótica, aumenta a pressão subterrânea, provoca fraturas e pode favorecer a decomposição de hidratos contendo metano até ocorrer uma explosão.
A hipótese explica vários elementos observados nas crateras, mas ainda existem perguntas sobre por que elas aparecem somente em determinados pontos, com que frequência novos eventos podem acontecer e como o aquecimento do Ártico afetará esse processo.
5. Anéis do Lago Baikal podem alcançar 7 quilômetros de diâmetro
Do espaço, o gelo que cobre o Lago Baikal, na Sibéria, apresenta um dos lugares misteriosos do planeta. Em alguns invernos ele fica coberto com enormes círculos escuros. Os anéis normalmente aparecem entre março e abril e possuem dimensões difíceis de perceber para alguém que esteja sobre a superfície. Levantamento citado pela NASA identificou estruturas com 5 a 7 quilômetros de diâmetro.
Durante anos, a origem desses desenhos gerou diferentes especulações. Observações por satélite combinadas com medições feitas diretamente no lago permitiram chegar a uma explicação muito mais concreta: redemoinhos de água relativamente quente se formam abaixo da camada congelada.
O centro do redemoinho apresenta circulação menor. Nas bordas, a água gira com maior velocidade e transporta calor para cima, reduzindo a espessura do gelo e produzindo a forma circular observada pelos satélites. Pesquisadores conseguiram catalogar dezenas desses anéis em imagens que remontam a 1969.
A pergunta ainda estudada é o que determina o nascimento e a posição de cada redemoinho. Os dados sugerem que essas estruturas começam a se desenvolver antes do congelamento completo do lago, mas prever quando e onde um grande anel surgirá continua sendo um desafio.
6. Blood Falls é vermelha por causa do ferro, mas esconde um ecossistema incomum
Uma cachoeira vermelha saindo de uma geleira na Antártida parece cenário criado para alimentar teorias. A Blood Falls, localizada no glaciar Taylor, realmente possui aparência semelhante à de sangue. A origem da cor, porém, está bem estabelecida.
A água vem de uma salmoura subterrânea rica em ferro. Quando o material alcança a superfície e entra em contato com o ambiente externo, compostos contendo ferro produzem a tonalidade avermelhada. O maior mistério científico de Blood Falls está escondido sob o gelo.
A salmoura é originada em um sistema subglacial extremamente salgado, frio, escuro e isolado. Pesquisadores encontraram ali comunidades microbianas capazes de viver sem depender das condições encontradas na superfície.
Um estudo que analisou amostras obtidas dentro da geleira encontrou grupos de microrganismos que não haviam sido identificados nas primeiras investigações e mostrou que o ecossistema subterrâneo é biologicamente diverso.
As pesquisas continuam tentando mapear as conexões da água sob o glaciar, compreender como esses organismos conseguem obter energia e determinar há quanto tempo partes do sistema permanecem isoladas.
Blood Falls, portanto, não está entre os lugares misteriosos do planeta porque ninguém sabe por que a água fica vermelha. Essa parte já foi respondida. O desafio é entender completamente o ambiente que existe abaixo de centenas de metros de gelo.
7. Lago Vostok permanece escondido sob quilômetros de gelo
Também na Antártida está um dos lugares misteriosos do planeta. O Lago Vostok fica enterrado sob aproximadamente quatro quilômetros de gelo e é um dos maiores lagos subglaciais conhecidos. Sua água permanece isolada da superfície, submetida a pressão extrema, escuridão permanente e baixíssimas temperaturas.
O desafio científico começa no acesso. Coletar água e sedimentos diretamente sem introduzir microrganismos, fluidos ou outras formas de contaminação da superfície exige tecnologias e protocolos extremamente cuidadosos.
A National Academies dos Estados Unidos já apontou entre as principais perguntas relacionadas ao Vostok a existência e diversidade de possíveis formas de vida, quais fontes de energia sustentariam esses organismos, a salinidade da água profunda e a quantidade de gases dissolvidos.
O gelo formado acima do lago oferece pistas, mas não funciona como uma cópia perfeita da água que permanece abaixo. Isso significa que a ciência conhece a localização, dimensões e diversas propriedades físicas do sistema, mas ainda não possui acesso suficiente para responder algumas das perguntas biológicas e químicas mais importantes.
O interesse vai além da Antártida. Ambientes subglaciais terrestres também servem de referência para pensar em possíveis ecossistemas sob superfícies congeladas de outros corpos do Sistema Solar.
8. Cratera Patom não parece ter sido criada por meteorito
No leste da Sibéria existe um dos lugares misteriosos do planeta com uma estrutura geológica que durante décadas alimentou hipóteses sobre impactos vindos do espaço. A Cratera Patom possui aproximadamente 150 metros de largura em sua base e é formada por uma enorme quantidade de fragmentos de rocha calcária.
A aparência não corresponde facilmente a uma cratera tradicional. O geólogo Vadim Kolpakov chamou atenção científica para a formação em 1949. Hipóteses posteriores incluíram queda de meteorito, processos vulcânicos e liberação de material subterrâneo. Estudos geológicos e geoquímicos realizados na área reduziram bastante o espaço para a explicação extraterrestre.
Pesquisadores não encontraram material meteorítico nem anomalias químicas compatíveis com um impacto. A própria estrutura apresenta diferentes zonas formadas em momentos distintos, algo incompatível com um único choque instantâneo.
Os dados apontam para processos internos da Terra, envolvendo gases e fluidos provenientes de grande profundidade. Uma análise posterior manteve a interpretação de origem endógena e estimou que a formação possui pelo menos várias centenas de anos.
A pergunta ainda aberta é qual mecanismo geológico exato foi capaz de transportar esses fluidos, deslocar tamanha quantidade de rocha e construir uma estrutura tão incomum em uma região distante das principais áreas de vulcanismo recente.
9. Lago Roopkund guarda esqueletos separados por mil anos
No Himalaia indiano, a mais de 5 mil metros de altitude, um pequeno lago ficou famoso pela quantidade de ossos humanos encontrados ao redor de suas margens. O Lago Roopkund passou a ser conhecido como “Lago dos Esqueletos”. Durante muito tempo, parecia razoável imaginar uma única tragédia. Uma tempestade extrema, uma epidemia ou algum acidente durante uma peregrinação poderia ter matado todo o grupo.
O DNA antigo mostrou que a história era muito mais complicada. Pesquisadores analisaram material genético de 38 indivíduos e descobriram três grupos bastante diferentes. Vinte e três possuíam ancestralidade relacionada a populações atuais do sul da Ásia. Outros 14 tinham ancestralidade característica do Mediterrâneo oriental. Um último indivíduo apresentava ancestralidade relacionada ao Sudeste Asiático.
As datas foram ainda mais surpreendentes. Os restos de origem sul-asiática foram depositados aproximadamente no ano 800, provavelmente em mais de um evento. Os demais indivíduos morreram perto de 1800. Isso significa que os corpos não chegaram ao lago em uma única catástrofe. Os episódios ocorreram separados por cerca de mil anos.
A descoberta respondeu uma antiga dúvida e criou outra. O que um grupo com ancestralidade ligada ao Mediterrâneo oriental fazia em uma região remota do Himalaia no século XIX? Por que todos terminaram no mesmo pequeno lago onde outras pessoas haviam morrido séculos antes? Até agora, não existe uma documentação histórica capaz de reconstruir completamente essas viagens e as causas das mortes.
10. Linhas de Nazca revelaram 303 novos desenhos com ajuda de inteligência artificial
No deserto do Peru, fica um dos lugares misteriosos do planeta, com centenas de desenhos gigantes que permanecem preservados no solo há séculos. As Linhas de Nazca incluem animais, formas humanas, plantas, linhas retas, espirais, trapézios e outros desenhos produzidos por sociedades pré-hispânicas. Um ponto precisa ficar claro: a maneira como os geoglifos foram feitos não representa um mistério tecnológico.
Os povos da região removeram pedras mais escuras da superfície e expuseram o terreno de tonalidade mais clara abaixo. O clima extremamente seco favoreceu a preservação. A pergunta que continua sendo refinada é para que os diferentes desenhos serviam.
Uma pesquisa publicada na Proceedings of the National Academy of Sciences utilizou inteligência artificial para analisar imagens da região e orientar trabalhos de campo. Em apenas seis meses, foram confirmados 303 novos geoglifos figurativos, número que quase dobrou a quantidade conhecida daquela categoria.
A localização dos novos desenhos forneceu informações importantes sobre um dos lugares misteriosos do planeta. Geoglifos menores, produzidos em relevo, aparecem frequentemente perto de antigas trilhas. Segundo os pesquisadores, podem ter sido feitos para serem observados por indivíduos ou pequenos grupos que atravessavam esses caminhos.
Os grandes desenhos produzidos por linhas apresentam outra distribuição e parecem ligados a atividades coletivas e cerimoniais. A descoberta indica que procurar uma única “função das Linhas de Nazca” pode ser um erro. Tipos diferentes provavelmente cumpriam papéis diferentes, criados em momentos e contextos sociais distintos.
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Jornalista e mestranda em Comunicação pela Universidade Federal de Goiás (UFG), fascinada pelas narrativas do cinema, das séries, dos games e da literatura.
